a predicare nel deserto della Galilea,

dicendo: <<Convertitevi, perché il

regno dei cieli è vicino!>>.

Egli è colui che fu annunziato dal

profeta Isaia quando disse:

Voce di uno che grida nel deserto:

Preparate la via del SIGNORE,

raddrizzate i suoi sentieri!

Giovanni portava un vestito di

peli di cammello e una cintura di pelle attorno

ai fianchi; il suo cibo erano locuste

e miele selvatico.

Allora accorrevano a lui da Gerusalemme,

da tutta la Giudea e dalla zona adiacente il

Giordano;

e, confessando i loro peccati,

si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano.

Vedendo però molti farisei e

sadducei venire al suo battesimo,

disse loro:

<<Razza di vipere! Chi vi ha suggerito

di sottrarvi all’ira imminente?

Fate dunque frutti degni di conversione, e

non crediate di poter dire tra voi:

Abbiamo Abramo per padre.

Vi dico che DIO può far sorgere figli di

Abramo da queste pietre.

Già la scure è posta alla radice degli alberi:

Ogni albero che non produce frutti

buoni viene tagliato e gettato nel fuoco.

Io vi battezzo con acqua per la

conversione; ma colui che viene dopo

di me è più potente di me e io non son

degno neanche di portargli i sandali;

egli vi battezzerà in SPIRITO SANTO e fuoco. Egli ha in mano il ventilabro,

pulirà la sua aia e raccoglierà il suo

grano nel granaio, ma brucerà la pula

con un fuoco inestinguibile.